Sci di fondo: L'eredità di Stefania Belmondo, dalle prime gare alla fiaccola olimpica di Milano Cortina 2026

Stefania Belmondo, icona dello sci di fondo, è stata recentemente protagonista della trasmissione radiofonica "Zona Olimpica" di Rai Radio 1, dove ha rievocato la sua brillante carriera e il suo profondo legame con i Giochi Olimpici. La sua storia sportiva è un esempio di dedizione e successo, culminata con dieci medaglie olimpiche che la collocano tra le atlete più decorate della disciplina. La narrazione ha spaziato dagli inizi, quando la partecipazione olimpica non era ancora un miraggio, fino ai momenti più gloriosi come la conquista del primo oro e il ruolo simbolo di ultima tedofora, preannunciando il suo coinvolgimento nei prossimi giochi di Milano Cortina 2026.

I Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026 rappresentano un appuntamento imperdibile per gli appassionati di sport, segnando il ritorno dell'evento in Europa dopo dodici anni e venti dall'ultima edizione alpina di Torino 2006. In preparazione a questo grande evento, la Rai, in qualità di emittente ufficiale, ha avviato una serie di approfondimenti, tra cui la rubrica "Zona Olimpica", che esplora il mondo sportivo attraverso le esperienze di atleti e addetti ai lavori. Questa settimana, l'attenzione si è focalizzata su Stefania Belmondo, la cui figura, nonostante il fisico esile che le valse il soprannome di "scriciolo" piemontese, ha sempre celato una forza d'animo e una determinazione fuori dal comune.

Belmondo ha condiviso ricordi degli inizi della sua carriera, rivelando come le Olimpiadi non fossero un obiettivo primario nella sua infanzia. Il sogno olimpico prese forma solo nel 1988, quando, pur essendo una riserva, fu chiamata a gareggiare a causa dell'infortunio di una compagna di squadra. Da quel momento, l'aspirazione al podio olimpico divenne una motivazione costante nei suoi allenamenti. A soli quattro anni di distanza, la campionessa piemontese raggiunse il suo primo, incredibile traguardo: l'oro olimpico. La vittoria nel 1992, all'età di 23 anni, rappresentò un momento epocale per lo sci di fondo femminile italiano, sebbene non del tutto inaspettata, dato il suo percorso di successi in Coppa del Mondo.

Nonostante la conferma del secondo oro non fu immediata – con un bronzo e un argento a Nagano 1998 – Belmondo dovette attendere i Giochi di Salt Lake City nel 2002 per salire nuovamente sul gradino più alto del podio nella 15 km a tecnica libera. Questa gara, su un percorso impegnativo caratterizzato da numerose salite, era particolarmente congeniale alle sue capacità. Un aneddoto significativo di quella vittoria fu la rottura di un bastoncino, un incidente che, lungi dallo scoraggiarla, alimentò ulteriormente la sua determinazione e rese il trionfo ancora più memorabile. Quel successo segnò l'ultima volta che un'italiana conquistò l'oro nello sci di fondo, ventiquattro anni fa.

Anche se Stefania Belmondo non ha partecipato come atleta alle Olimpiadi casalinghe di Torino 2006, ha svolto un ruolo di fondamentale importanza, essendo l'ultima tedofora e responsabile dell'accensione del braciere olimpico nello Stadio Olimpico di Torino. Un'esperienza che ha descritto come "indescrivibile e unica", un coronamento della sua carriera e un tributo da parte degli italiani. Pur riconoscendo la tentazione di tornare in pista, Belmondo ha ribadito la sua scelta consapevole di dedicarsi alla famiglia, una decisione di cui non si pente. La sua vasta esperienza include anche la partecipazione ai Mondiali in Val di Fiemme nel 1991, dove ha provato in prima persona l'emozione di gareggiare davanti al proprio pubblico, un fattore che aggiunge sempre una spinta in più. La campionessa è convinta che le prossime Olimpiadi saranno altrettanto memorabili.

Oggi, Stefania Belmondo sarà nuovamente protagonista nel percorso olimpico, in occasione dell'accensione della fiamma a Olimpia. Dopo aver già svelato al mondo, insieme ad altre celebri atlete come Bebe Vio, Carolina Kostner e Martina Caironi, la torcia che percorrerà l'Italia, sarà la prima tedofora italiana a ricevere la fiamma. Questo onore lo condividerà con Armin Zoeggler, un'altra leggenda degli sport invernali, in un passaggio di consegne che simboleggia l'unione tra passato e futuro dello sport italiano in vista di Milano Cortina 2026.